Es gibt noch alte Ubuntu Versionen auf http://old-releases.ubuntu.com/ .
Ich würde dir die version "Hardy" empfehlen, da diese noch immer mit updates unterstytzt wird und auch bei deiner Hardware klappen sollte =D
Ich glaube was dein Kumpel meinte war, dass Dateien für gewöhnlich nicht gelöscht werden, sondern nur als ungültig markiert werden (mal einfach ausgedrückt) sodass windows sie zum überschreiben freigibt. Das geht einfach schneller. Mit verschiedenen Programmen kann man die Dateien wieder für gültig erklären, sofern sie nicht überschrieben wurden. Verhindern kannst du das, indem du einen shredder nutzt, welcher sicheres datei löschen verspricht, da die bits der datei alle wieder auf 0 gesetzt werden und die datei in diesem fall tatsächlich nicht mehr vorhanden ist.
Ubuntu ist wohl das Belibteste Linux und wegen der übersichtlichen und speicherspaarenden Umgebung 'GNOME' wohl auch das am besten geeignetste, sowohl für experten, als auch für laien :)